他的神情是那般专注，眉宇微凝，薄唇轻抿，仿若端坐案头研读军报奏章，一丝不苟，沉静而郑重。

可苏棠心里再清楚不过，他哪里是在钻研什么正经物事？

此刻所做的一切，若是被人知晓了，只怕要惊掉多少人的下巴。

谁能想到，堂堂世子爷，竟会在此处这般伺候一个女人。

偏偏他的神情却正经得近乎肃然，动作虽带着几分生涩，却严格依着那避火图上的式样，一板一眼，执行得分毫不差。

这般极致的禁欲感，与他此刻所为之事形成了惊心动魄的反差，将他身上那股独特的魅力推至巅峰。

苏棠只觉得残存的酒意彻底醒了，指尖深深掐入掌心，心跳如擂鼓，浑身上下每一寸肌肤都绷紧了，仿佛整个人都要在这无声的、极致的张力中碎裂开来。

直到第二天晌午，苏棠才悠悠转醒。

她只觉得浑身骨头像是被拆散重组过一般，每动一下都在无声叫嚣。勉强撑起身子坐起时，嘴角都忍不住抽动了一下，当真是酸软的厉害，下地时脚步甚至有些发虚。

昨儿夜里她可是被世子爷彻彻底底吃了个干净。

若说从前两人之间，世子爷在床笫间还带着几分文臣般的克制与儒雅，昨夜的他却全然展现出了武将的悍然与热烈。

思绪飘回昨夜那场酣战，苏棠的唇角不由自主地微微扬起。

她抬手掩了掩嘴角，眼中漾开一丝既羞且甜的波光。

自己这倒还真是吃上好的了。

“主子，您醒了。”

碎玉端着水盆轻步走进来，脸上带着掩不住的笑意。

那日晚上她突然晕倒，当时还想不通到底是怎么回事，经历了昨夜碎玉哪还能不明白，只怕那一晚，世子爷就已悄悄来过主子的房里了。

如今见世子爷与主子这般和好如初，甚至更胜从前，碎玉心里也为主子由衷地欢喜。

瞧见碎玉眼中那明晃晃的喜意，苏棠不由得耳根一热，有些羞赧地垂下眼。

昨夜动静那般大，碎玉定是全都听见了。

碎玉只作没瞧见苏棠的羞赧，一边拧了帕子递过去，一边说道：“主子，我今早听世子爷对长风说等到七九，凌海这边的雪就该停了，路也好走了，到时候就该准备着返京了。咱们这是要回去了么？”

一想到又要回京城，碎玉心里不免惴惴。

国公府里，不论是老夫人还是谢姨娘都不是好相与的。即便有世子爷护着，可主子身在后院，总有落单的时候，届时又该如何是好？

她暗自思忖着，瞧世子爷如今这般宠爱主子，不知能否将主子提为贵妾？若真能如此，主子在府里的日子便能好过不少。

纵使谢姨娘被扶作了世子夫人，轻易也不敢对贵妾动手。

她心里这般盘算着，却不敢将话说出口。她知道主子是个有主意的，这些利害关系，主子定然比她更明白，若是世子爷不愿意提拔主子当贵妾，自己说了这一通除了惹主子难过，没有半点作用。

自己还是按主子吩咐做事便好。

“京城啊。”苏棠听了碎玉的话，不禁低声重复了一句。

这便要回去了么？

她恍惚觉得，自己才离开没多久似的。

苏棠心中涌起浓浓的不舍，她舍不得离开凌海，舍不得这里淳朴热情的乡亲，更舍不得这间刚刚开业倾注了她无数心血的德胜楼。

然而，苏棠不知道的是，她那枚印章此刻已到了萧王府。

除夕前一日，萧晨风带着苏荷回到了王府。

原本他早该返京，偏逢圣上临时派下差事，命他前往关内巡视雪灾实情。

他刚到地方，便遇连日大雪，不少灾民临时搭建的棚屋被积雪压塌，萧晨风只得留下督办赈济、加固安置等事，一来二去便耽搁了时日。待营帐重新搭建稳固，已是年关将近。

萧晨风归心似箭，一路快马加鞭往回赶。谁知途中在一处破庙歇脚时，竟撞见了蜷在角落、冻得浑身滚烫、神志昏沉的苏荷。

纵使心中不喜此女心性，可她终究是王府的养女，萧晨风蹙眉片刻，终究吩咐随从将她带上一同返京。

王妃见儿子带回了苏荷，虽早前说过不再管她，可见她此刻双唇干裂、高热昏沉的模样，到底狠不下心，还是请了太医来诊脉开药，又拨了两个嬷嬷严加看管，明言不许她再踏出王府半步。

只等张书桓回京，便将她嫁过去，如此，也算全了当年苏母对王府那份恩情，自此两清。

待到一切安置妥当，已近除夕。

见儿子平安归来，萧王妃心中欣慰，命人备下一桌丰盛的年夜饭。

一家四口围坐桌边，听着窗外炮竹声传来，更衬得屋内暖意融融。

只是这般团圆光景，难免又让萧王妃想起早夭的女儿，眼眶不知不觉便泛了红。

萧晨风见母妃神色哀伤，这才想起一直收在贴身荷包里的那枚玉印。

他温声劝慰道：“母妃莫要太过伤怀，许是小妹在天有灵，心中惦念着您，才特意让儿子寻到了此物。”

说着，他从怀中取出荷包，自里头小心拈出一枚小巧玲珑的玉印，递到萧王妃面前：“母妃，您瞧瞧这印章？”

萧王妃的目光落在那枚玉印上，整个人倏然一颤。

她伸出手，指尖微微发抖地接了过去，这印章上的每一道纹路她都再熟悉不过。在无数个难以入眠的夜里，它曾一遍遍浮现在她梦间。

她用指腹轻轻摩挲着温润的玉面，仿佛能透过这方小小的印章，触到女儿柔软的脸颊。泪水无声滚落，浸湿了她的衣襟。那沉默的哀恸，比任何哭声都更令人心酸怜惜。

萧王爷伸手轻轻揽住王妃的肩，取过锦帕为她拭去颊边泪水，低声劝慰道：“莫要再难过了。如今女儿的遗骨与这枚玉印都已寻回，过几日我们便请高僧来做一场法事，祈愿她来生还投生为你我的女儿。”

王妃倚在丈夫肩头，含泪点了点头。

她稳了稳心绪，才抬眸望向儿子：“晨风，这枚玉印你究竟是在何处寻得的？苏家不是说早已遗失了吗？”